Два посланника, которых президент Буш направил на Ближний Восток, вряд ли повлияют на урегулирование ближневосточного конфликта.
Столкновения между израильтянами и палестинцами продолжались в течение последних дней перед намеченным на понедельник прибытием в регион посланников президента США бывшего генерала Энтони Зинни (Anthony Zinni) и помощника госсекретаря по Ближнему Востоку Уильяма Барнса (William Burns).
В субботу ночью возле поселения Кфар-Даром (Kfar Darom) после минометного обстрела из Сектора Газа был убит израильский солдат. Хамас взял на себя ответственность за этот теракт. Официальные лица в Хамасе заявили, что они мстили за уничтожение их лидера Махмуда Абу Хануда (Mahmoud Abu Hanoud), который с другим представителем Хамаса являлся организатором терактов в дельфинариуме и пиццерии Сбарро в Иерусалиме. Палестинский суд приговорил его к двенадцатилетнему заключению за причастность к терристическим актам, но он сумел сбежать из палестинской тюрьмы.
В другом инциденте два члена группировки Фатх (Fatah) погибли при взрыве на Западном берегу около Шхема. Израильские должностные лица сказали, что они готовили бомбу, но палестинцы заявили, что они наткнулись на неразорвавшийся израильский снаряд.
В своей речи на прошлой неделе в университете Луисвилла в штате Кентукки госсекретарь США Колин Пауэлл объявил, что Зинни и Барнс были посланы на Ближний Восток для окончательного урегулирования противостояния. Пауэлл также подчеркнул, что они сформулируют новое видение мирного палестино-израильского сосуществования.
Приблизительно 50000 палестинцев вышли в субботу на похороны известного террориста на Западном берегу. Активисты Хамаса клялись, что будут мстить за смерть своего идеолога.
В воскресенье Израиль принял ответные меры за субботний минометный обстрел, нанеся несколько ударов с вертолетов и уничтожив палестинские посты безопасности в Секторе Газа. По сообщениям израильских источников, были уничтожены морские и полицейские позиции палестинской администрации, а также офисы Ясира Арафата. В канун прибытия двух посланников израильские и палестинские должностные лица заявили, что не могут гарантировать успех американской мирной миссии.
Министр информации Ясир Раббо в интервью палестинскому радио сказал: «Я не могу предсказать, преуспеют ли усилия американских посланников, потому что Шарон действует вопреки ранее принятым планам».
«Мы приложим все усилия, чтобы достигнуть перемирия, — заявил израильский премьер-министр Ариэль Шарон на заседании кабинета министров в воскресенье. — Это испытание для Арафата, чтобы продемонстрировать, действительно ли он намеревается продвигать мирный процесс».