Британский премьер-министр Тони Блэр стал первым европейским лидером, недвусмысленно поддержавшим план израильского премьер-министра Ариэля Шарона по отделению.
За неделю до запланированной в Вашингтоне встречи Шарона с президентом США Джорджем Бушем Блэр позвонил в среду Шарону и, как сообщается в официальном заявлении канцелярии израильского премьер-министра, сообщил, что поддерживает план и намерен приложить все усилия, чтобы добиться его международной поддержки. Политические наблюдатели в самом Израиле отмечают, что это выражение поддержки в данный момент должно рассматриваться в контексте попыток Шарона заручиться поддержкой внутри «Ликуда».
Британский дипломатический источник подтвердил, что беседа действительно имела место, однако каких-либо деталей не сообщил. Источник заявил также, что Великобритания не собирается вмешиваться во внутренние дела Израиля, и добавил, что в течение последних недель план по отделению стал темой многочисленных дискуссий на высоком уровне между израильскими и британскими официальными лицами как в Лондоне, так и в Иерусалиме.
Среди израильтян, побывавших в Лондоне за последние недели, — министр обороны Шауль Мофаз, министр иностранных дел Сильван Шалом, министр промышленности, труда и торговли Эхуд Ольмерт и глава канцелярии Шарона Дов Вейсгласс. С британской же стороны Иерусалим на минувшей неделе посетил с официальным визитом советник Блэра по вопросам внешней политики Нигель Шейнвальд (
Nigel Sheinwald).
Как сообщается в заявлении канцелярии Шарона, британский премьер в телефонном разговоре отметил, что план по отделению требует поддержки международного сообщества в целях улучшения ситуации внутри Палестинской автономии и разъяснения палестинцам необходимости проведения реформ и борьбы с террором.
На следующей неделе, сразу после встречи Шарона с Бушем, с американским президентом должен встретиться Тони Блэр, который обсудит с главой Белого дома ситуацию в Ираке и на Ближнем Востоке.
В телефонном разговоре Шарон сообщил британскому премьер-министру о том, что предпочел отделение потому, что не видит в палестинской стороне партнера в деле реализации «Дорожной карты». Премьер-министр Израиля подчеркнул, что террор продолжается, в то время как палестинское руководство не предпринимает никаких шагов к тому, чтобы остановить его. Ариэль Шарон также отметил, что ключом к диалогу с палестинцами являются полное прекращение террора, насилия и подстрекательств, а также проведение реформ в самом палестинском руководстве.