Битва за золото

В календарях тель-авивских офисов Олимпийского комитета Израиля день 19 августа 2004 года вот уже много месяцев обведен кружочком: именно сегодня, после пятидесяти двух лет своего участия в олимпийских соревнованиях, Израиль надеется, наконец, выиграть свое первое олимпийское золото, чтобы «Атиква» прозвучала перед спортсменами со всего мира. А оправдать эти надежды предстоит дзюдоисту Арику Зееви, трехкратному чемпиону Европы, выходящему сегодня утром на ковер в весовой категории до 100 килограммов.

На этих Играх Зееви, конечно же, не единственная надежда Израиля. Виндсерфер Галь Фридман, например, занимает после трех дней соревнований четвертую позицию.

Хотя любой поединок дзюдоистов легким не назовешь, жеребьевка все же оказалась удачной для Зееви, который получил возможность не встречаться с непобежденным чемпионом мира из Японии Козеи Иноуе до самого финала. Кстати, именно Иноуе победил Зееви в четвертьфинале предыдущей Олимпиады.

Сегодня израильский спортсмен одержал победу над бразильцем Марио Сабино, бронзовым медалистом прошлого чемпионата мира, а серебряный призер Олимпиады в Сиднее Николас Гилл из Канады будет, вероятно, ожидать его во втором раунде. В четвертьфиналах победитель предварительной группы Зееви должен будет сойтись с корейцем Сюнь-Хо Янем или американцем Ради Фергюсоном, хотя, теоретически, среди соперников может оказаться и сирийский чемпион Ихия Хасаба.

В Сиднее Зееви победил Сабино на ранних стадиях соревнований — перед тем, как упустил бронзовую медаль, оказавшись отодвинутым на пятое место вследствие противоречивого решения судей. Тогда, в поединке за третье место, француз Стефан Трэню положил Зееви на ковер, но произошло это уже за пределами ковра. После того, как французу было присуждено очко, судьи пересмотрели свое решение, и поединок продолжился. Когда же французский тренер принялся возмущенно жестикулировать, судьи вернулись к своему первому решению и Зееви было засчитано поражение.

Накануне соревнований Зееви сохранял спокойствие. На прошлой неделе появились слухи о том, что простудное заболевание подорвало его физическое состояние и это даже могло стать причиной его отказа от участия в борьбе. Однако перед отправкой в Афины 27-летний дзюдоист развеял эти слухи в интервью израильскому телевидению, а на церемонии открытия Игр в пятницу израильский знаменосец выглядел вполне здоровым и широко улыбался.