Один в поле еврей

Он долго бился, чтобы чемпионат мира по футболу прошёл не в Катаре. Но отстоять родную Австралию переживший Холокост миллиардер Фрэнк Лоуи не смог.

«Они перенесли чемпионат мира с лета на осень и зиму. И что будет с нашим национальным чемпионатом, который начнется в октябре? Для нас это как удар под дых. Ведущие игроки уедут играть за сборную, мундиаль ворвется в телесетку, заберет зрителя, рекламодателей, спонсоров. Наша национальная лига серьезно пострадает, и я считаю, что ФИФА, которая все это организовала, должна возместить нам убытки», – возмущался в феврале 2015-го Фрэнк Лоуи, председатель Федерации футбола Австралии (ФФА).

Чехословацкий еврей Лоуи, который пережил Вторую мировую, а в 2010-м стал самым богатым человеком Австралии, имел веские поводы для недовольства. С 2003 года он стоял у руля ФФА. Журналисты называли его «Суперменом, который сделал для австралийского футбола больше, чем кто-либо другой». Лоуи создал из местного чемпионата конфетку. Он превратил высший дивизион, известный сегодня как А-лига (Лига Австралии), в один из самых популярных спортивных ивентов в Азии. Он вкладывался в создание инфраструктуры, наладил сетку телетрансляций в странах тихоокеанского региона, нашел для лиги спонсора – японский автоконцерн Hyundai. При нем австралийский клуб впервые дошел до финала азиатской Лиги чемпионов: речь идет о команде «Аделаида Юнайтед», которая в 2008-м уступила первое место японскому клубу «Гамба» из Осаки. И теперь все это катилось к чертям.

Катар выбрали страной-хозяйкой чемпионата мира-2022 на голосовании ФИФА в 2010 году. Это произошло вопреки протестам специалистов из технического отдела федерации. Они утверждали, что Катар не подходит для мундиаля, который традиционно проводят летом, из-за «чересчур жаркого климата». В период с июня по август температура в этой стране может достигать отметки +50 градусов и выше. Однако исполком ФИФА, во главе которого стоял Зепп Блаттер, был непреклонен. Катар победил в четвертом туре голосования – за него отдали голоса 14 из 22 функционеров федерации.

А затем ФИФА пошла и вовсе на невиданные ранее уступки. Она предложила сдвинуть сроки мундиаля с летних месяцев на ноябрь и декабрь – чтобы обойти жару и сделать чемпионат более комфортным для игроков и болельщиков. В качестве альтернативы предлагали еще февраль и апрель. Но первый вариант не подошел из-за стыковки с Олимпийскими играми в Китае, а второй – из-за месячного поста Рамадан, начало которого в 2022 году выпадало как раз на 1 апреля. Катар – мусульманская страна, и проводить мундиаль в дни Рамадана здесь было решительно невозможно.

Протест Лоуи к ФИФА, решившей перенести мундиаль на осень, поддержала в том числе Английская Премьер-лига (АПЛ). «Трансляции матчей АПЛ в декабре, когда на носу Рождество – важная часть дохода лиги. А теперь ФИФА лишает нас этого. Мы обсуждаем возможность подачи судебного иска к федерации, где потребуем возместить ущерб за убытки, причиненные национальному чемпионату», – заявил Ричард Скудамор, исполнительный директор АПЛ.

Ярость Фрэнка Лоуи по отношению к ФИФА усугублял и тот факт, что победу Катара в гонке за право принимать мундиаль нельзя было назвать «чистой». Британское издание The Sunday Times сообщило, что перед голосованием катарцы регулярно «заносили» в исполком ФИФА взятки. Этим, по данным журналистов, занимался Мохаммед бин Хаммам – советник эмира Катара и глава Азиатской конфедерации футбола (АФК), входящей в состав ФИФА. Речь шла об откате как минимум в пять миллионов долларов.

В федерации грянул коррупционный скандал, в результате которого президент Зепп Блаттер подал в отставку, а семь высокопоставленных чиновников ФИФА были арестованы. В числе прочих обвинения выдвинули против Рикардо Тейшейры, президента Конфедерации футбола Бразилии, и Николаса Леоса, президента Южно-Американской конфедерации (КОМНЕБОЛ). Оба принимали участие в голосовании по выбору страны-хозяйки мундиаля-2022. По данным издания Telegraph, один только Тейшейра за свой голос получил около двух миллионов фунтов стерлингов – причем «откат» провели через банковский счет его 10-летней дочери. В свою очередь, парагвайцу Николасу Леосу ставили в вину создание целой коррупционной системы. Он занимал должность президента КОМНЕБОЛ с 2000 по 2014 год – подсчитали, что за это время через его руки прошло примерно 140 «подозрительных» миллионов долларов.

Издание The Economist сообщало, что представители Катара, вероятно, занимались также дискредитацией заявок других стран перед голосованием ФИФА в 2010 году. Якобы они делали это через сеть аффилированных PR-фирм. Интересно, что Австралия как раз была одним из конкурентов Катара в борьбе за право принимать ЧМ-2022 – заявки подавали также США, Япония и Южная Корея. Но даже после коррупционного скандала федерация отказалась пересмотреть итоги голосования по выбору Катара страной-хозяйкой предстоящего мундиаля. «Можно сказать, нас обокрали», – сказал в одном из интервью Лоуи, который с 2007 года вел кампанию за проведение ЧМ-2022 в Австралии.

Борьбу еврейского бизнесмена против чемпионата мира по футболу прервала личная трагедия. В 2018 году Фрэнк Лоуи, которому чуть ранее британская королева присвоила звание рыцаря-бакалавра за филантропию и поддержку благотворительных инициатив – в том числе открытие в Австралии исследовательского центра по изучению раковых заболеваний, переехал в Израиль из-за болезни жены. Она скончалась в 2020 году в Тель-Авиве. Еще раньше бизнесмен продал свои футбольные активы – в том числе пакет акций клуба «Сидней» – и ушел с поста председателя Федерации футбола Австралии. Сегодня Фрэнку Лоуи 91 год.

Тем временем череда скандалов, связанных с чемпионатом мира, продолжает расти. Летом этого года товарищеский матч со сборной Катара отказался проводить британский клуб «Уотфорд». Таким образом команда выразила поддержку ЛГБТ-активистам, которые обвиняют Катар в ущемлении прав человека и призывают бойкотировать мундиаль. До последнего была неясна и судьба традиционного напитка чемпионата – пива. В Катаре приобрести алкоголь можно только в специально отведенных местах и барах, провоз своего алкоголя в страну запрещен. После долгих споров решили, что на мундиале будут продавать пиво на стадионах в течение трех часов до начала игры и в течение часа после ее окончания. При этом купить пенный напиток на трибунах будет нельзя. Выпивать разрешат только в специальном «билетном периметре», окружающем стадион, и в фан-зонах ФИФА, где продажу ограничат по времени – с 18:30 до часу ночи.

Зато израильтяне смогут посетить мундиаль без виз – к такому соглашению Израиль и Катар пришли этим летом, хотя между странами нет официальных дипломатических отношений. Билеты на разные матчи мундиаля уже приобрели более 15 тысяч израильских болельщиков. Ожидается, что реальное количество израильтян, которые приедут на чемпионат, будет в 3-4 раза больше. Израиль также решает вопрос об открытии временного консульства в Катаре на время чемпионата.