По имени О’кей

В октябре в возрасте 83 лет в Йоханнесбурге ушел из жизни легендарный регбист из южноафриканского клуба «Springboks» Аарон «Окей» Джеффин. С собой в могилу он унес тайну своего знаменитого удара.

Он родился в 1921 году в еврейской семье, эмигрировавшей из России. Никто так и не узнал достоверного происхождения его имени — в свидетельстве о рождении в графе «имя» значился пробел. Потому, за отсутствием чего-то более убедительного, кажется весьма вероятной версия фольклора южноафриканских регбистов, рассказывавших, что когда служащий городского муниципалитета поинтересовался именем ребенка, отец Джеффина на своем ломаном английском объяснил: поскольку мальчик — еврей, «у него нет христианского имени — о’кей?».

Уже будучи игроком, Аарон рассказывал, что довел до совершенства свою технику ударов лагере для военнопленных на территории Польше во время Второй мировой войны. В плен к немцам он попал вместе со другими южноафриканскими и новозеландскими солдатами в бою в Тобруке (Tobruk). Там, в лагере, он сдружился с легендарным нападающим «Springboks» Биллом Пэйном, который во время многочасовых тренировок научил его бороться за мяч. Там же, в лагере, Джеффин сошелся и с южноафриканским защитником Джеффом Грэем, который признал в нем талант регбиста и заставлял бесконечно тренироваться. Поскольку ботинок в лагере достать было невозможно, молодой человек отрабатывал технику ударов босиком — на единственном в лагере поле, расположенном прямонад массовыми захоронениям расстрелянных немцами поляков. Южноафриканские и новозеландские военнопленные устраивали в лагере даже что-то вроде неофициальных турниров.

В лагерях для военнопленных на территории Польши, Италии и Германии сержант Джеффин провел три года. Из итальянского лагеря пытался бежать, но был пойман и отправлен в Германию, где совершил еще одну неудачную попытку побега.

В первом же послевоенном турнире по регби в 1949 году он в составе «Springboks» установил мировой рекорд, забив пять мячей со шрафных ударов против команды из Новой Зеландии. После ухода из регби Джеффин продолжил активно заниматься спортом в других видах спорта с мячом и в 1969 году на Маккабиаде в Израиле именно он привел южноафриканскую сборную к золотым медалям в четырех видах соревнований.