Израильские учёные победили «зомби-клетки»

Исследователи из Института Вейцмана разработали новый метод, который может помочь в удалении «зомби-клеток» — стареющих клеток, накапливающихся в тканях организма. Этот метод основан на принципах, уже применяемых в иммунной терапии рака, и может замедлить развитие возрастных заболеваний, что, в свою очередь, способствует продлению жизни. Результаты исследования были опубликованы в журнале Nature Cell Biology.

Особенностью «зомби-клеток» является то, что они не погибают, а лишь прекращают делиться из-за повреждений или стресса. По мере старения организма эти клетки накапливаются и вызывают воспаление, которое может стать причиной различных возрастных заболеваний, таких как рак, болезнь Альцгеймера и остеоартрит.

Предыдущие исследования показали, что удаление «зомби-клеток» может отсрочить и замедлить развитие возрастных заболеваний, однако, иммунная система человека не способна самостоятельно распознавать и уничтожать такие клетки.

В ходе экспериментов, проведённых в Институте Вейцмана, учёные выяснили, что так называемые «зомби-клетки», обнаруженные в лёгких мышей, активно вырабатывают белок PD-L1. Этот белок широко известен в онкологической сфере: раковые клетки используют его для защиты от иммунной системы организма. Кроме того, их дополнительно прикрывает белок p16, который подавляет деление клетки. Благодаря этому «зомби-клетки» оказываются под двойной защитой и становятся «невидимыми» для иммунной системы.

В современной иммунотерапии онкологических заболеваний широко используется антитело, которое распознает белок PD-L1. В ходе недавнего исследования это антитело было протестировано на мышах с признаками старения и на тех, кто страдает от хронического воспалительного поражения лёгких. Результаты показали, что антитело успешно активирует иммунную систему, которая начинает атаковать стареющие клетки.

«Хотя наше лечение не смогло полностью остановить процесс старения, нам удалось удалить стареющие клетки у мышей и снизить выработку белков, способствующих воспалению в пожилом возрасте и при хронических заболеваниях», – отмечает один из авторов исследования.

В настоящее время учёные рассматривают возможность использования антител для маркировки обоих белков (PD-L1 и p16) и направления иммунной системы на атаку только тех клеток, в которых содержится большое количество этих белков. Исследователи полагают, что такой подход может быть эффективным в лечении как возрастных заболеваний, так и хронических воспалений.