Израильские учёные подслушали «разговоры» растений

Ученые из Тель-Авивского университета первыми в мире обнаружили, что растения способны общаться с насекомыми с помощью ультразвуковых сигналов, которые влияют на поведение последних. Это открытие позволяет предположить существование невидимой экосистемы и открывает новые перспективы в борьбе с вредителями и развитии сельского хозяйства, полагают исследователи, опубликовавшие результаты своей работы в журнале eLife.

Два года назад эти же ученые смогли записать звуки, издаваемые растениями, ритм которых меняется не только от условий произрастания, но и от воздействия внешних факторов. К примеру, при засухе растение увеличивало число звуков по мере приближения к пиковому показателю увядания. Затем число звуков начинало сокращаться, сходя на нет по мере высыхания растения. Высокочастотные «разговоры» растений не слышны человеку, но воспринимаются млекопитающими и насекомыми, предположили тогда ученые, доказавшие теперь свою теорию.

В ходе наблюдений было установлено, что мотыльки сознательно выбирают места для кладки яиц, избегая тех растений, которые издают громкие сигналы бедствия. «Это первая в истории демонстрация реакции насекомых на звуки растений», – сообщили исследователи, исключившие в ходе экспериментов визуальные факторы и доказавшие, что решение насекомых основано именно на звуке. Ученые предполагают, что и большинство решений насекомых, таких как опыление или поедание растений, также принимаются на основе звуков.

При этом ученые отмечают, что растения не обладают способностью чувствовать, и звуки возникают исключительно в результате физических процессов, вызванных изменением условий. Однако в процессе эволюции у насекомых и некоторых животных развилась способность «слышать» эти сигналы, что может быть выгодно для обеих сторон. «Это обширная и малоизученная область, представляющая собой целый мир, который ждет своего открытия», – отмечают исследователи.

Теперь ученые нацелены на изучение возможностей обмена информацией об опасности между растениями и их реакцией на сигналы бедствия, например, «понимания» необходимости накапливания воды в условиях засухи.