Белый дом одобрил продажу истребителей F-35 Эр-Рияду

Администрация Белого дома одобрила потенциальную продажу Саудовской Аравии 48 истребителей-пятого поколения F-35 Lightning II на общую сумму $24,3 млрд. Об этом сообщил Государственный департамент США, направив соответствующие документы в Конгресс. У законодателей есть 30 дней на рассмотрение сделки, в течение которых они могут выразить возражения или попытаться заблокировать соглашение до подписания финального контракта. Конкретные сроки поставки боевых самолетов Госдепом не указаны.

«Предлагаемая продажа улучшит возможности Саудовской Аравии по сдерживанию нынешних и будущих угроз за счет укрепления обороны страны и повышения оперативной совместимости с американскими войсками», – говорится в заявлении Государственного департамента. В ведомстве подчеркнули, что передача истребителей-невидимок Эр-Рияду «не изменит военный баланс в регионе». Это утверждение призвано подтвердить приверженность Вашингтона давней стратегической политике, согласно которой Израиль должен сохранять качественное военное превосходство (QME) над любыми потенциальными региональными противниками. По сообщениям СМИ, в соответствии с этими требованиями поставляемые Саудовской Аравии самолеты могут получить определенные технические ограничения по сравнению с модификациями, стоящими на вооружении израильских ВВС.

Саудовская Аравия на протяжении многих лет стремилась получить доступ к программе F-35 для модернизации своих военно-воздушных сил, однако израильская сторона последовательно выражала обеспокоенность по поводу появления столь продвинутых платформ у арабских государств. Сегодня Израиль остается единственным государством на Ближнем Востоке, которое эксплуатирует истребители F-35.

Решение Белого дома продвинуть сделку с Саудовской Аравией принято на фоне эскалации вооруженного конфликта с Ираном и его прокси-группировками, включая йеменских хуситов, чьи атаки создают прямые угрозы для безопасности саудовской инфраструктуры и судоходства.