Австралия собирается направить войска на Ближний Восток

Австралия направляет контингент своих войск на Ближний Восток для подготовки к возможной войне в Ираке вопреки протестам оппозиции, сообщает в среду радиостанция Эй-Би-Си. По ее данным, австралийский министр обороны Роберт Хилл объявил, что контингент будет состоять из военнослужащих сухопутных войск, военно-морских и военно-воздушных сил. Основная их часть отправится в ближневосточный регион 23 января из Сиднея на военном корабле "Канимбла". О численности войск пока не объявлено.

Не исключено, как отмечает Эй-Би-Си, что правительство в Канберре позднее отправит на Ближний Восток транспортный самолет "Геркулес" С-130 и истребители "Хорнет" Фа-18. В то же время австралийское руководство просит не рассматривать размещение контингента войск в районе Персидского залива как направление солдат на войну. Как заявил министр иностранных дел Австралии Александр Даунер, в Канберре надеются, что США удастся все-таки разоружить Ирак.

Вместе с тем, федеральная оппозиция в Австралии считает, что австралийским властям не стоит брать на себя никаких обязательств в связи с Ираком, если это не одобрено со стороны ООН. Лидер оппозиции Саймон Крин призвал премьер-министра Джона Говарда "прислушиваться к тому, что хочет австралийский народ, а не только к тому, что хочет Джордж Буш". Лидер австралийских демократов Эндрю Барлетт призвал со своей стороны граждан страны выразить протест против направления войск на Ближний Восток. Согласно опросу общественного мнения, проведенного на прошлой неделе, только 30 процентов австралийцев одобряют вовлечение Австралии в возможные военные действия США против Ирака, передает РИА "Новости".