Крымские караимы на грани вымирания

Их осталось несколько сотен в Крыму, и они знают, что им угрожает вымирание: караимы, чудной народ тюркского происхождения, который принял сектантский иудаизм. Неподалеку от Бахчисарая стоят руины караимской крепости Чуфут-кале ("еврейская крепость" в переводе с турецкого). Подле каменных стен в долине — старинное кладбище, где, как говорят караимы, находится свыше 10 тысяч могил с надписями, выгравироваными на иврите. "Если судить по количеству камней и деревянных дощечек, которые кладут на могилы — такой ритуал — нас все меньшее и меньшее приходит сюда. Теперь здесь чаще можно увидеть вандалов", — говорит Юрий Полканов, караим по происхождению.

Он живет в Симферополе. Полканов говорит, "если украинская власть не будет помогать караимам, они обречены на исчезновение". По данным последней переписи населения, проведенной три года назад, в Украине их осталось 1.200 — большей частью в Крыму и на западе Украины. Несколько из них живет в Литве. След, который они оставили в Киеве, невелик. "Дом актера" на Ярославовом Валу был построен в 1900 году на деньги караимских производителей табака. И лишь 70 из них разговаривают на языке предков, близком к турецкому. Язык караимов напоминает язык крымских татар. История караимов Крыма, их происхождение и обращение в иудаизм, вызывает интерес у ученых и порождает многочисленные интерпретации.

По самой распространенной версии, караимы происходят от хазаров, тюркского народа. Хазары завоевали Крым в VII веке. Часть их приняла иудаизм в X веке.

"Мы, караимы, — не этнические евреи. Не надо нас путать с этническими евреями, которые живут именно в Израиле", -- продолжает он. Доказательство, как говорит Полканов, — то, что караимы не пали жертвами нацизма во время оккупации Крыма во время Великой Отечественной войны. Тем не менее, сотня караимов была депортирована в Россию и Казахстан в 1944-м Сталиным. "Советский режим погубил наш народ", — говорит он.