Скончался основатель "Amnesty International" Питер Бененсон

В пятницу, 25 февраля в больнице города Оксфорда умер Питер Бененсон, основатель Amnesty International. Ему было 83 года.

Питер Бененсон часто рассказывал о том, как ему пришла в голову идея создать организацию, символом которой он долго оставался. 19 ноября 1960 года в Лондоне, читая газету в метро, он наткнулся на заметку про двух португальских студентов, приговоренных режимом Салазара к 7 годам тюрьмы. Их вина состояла только в том, что в лиссабонском ресторане они произнесли тост за свободу. Потрясенный Питер Бененсон вышел из подземки и сначала вознамерился устроить акцию протеста перед посольством Португалии, но потом пошел в церковь святого Мартина на Трафальгарской площади, зажег свечу и нашел решение: добиваться освобождения политических заключенных, "бомбардируя" соответствующие правительства письма протеста от групп граждан, солидарных с "узниками совести" (именно он придумал этот термин).

Этот план, казавшийся наивным, за 40 лет позволил 45 тысячам политзаключенных избежать худшей участи – забвения. Организации удалось многих из них освободить или, по крайней мере, ускорить их освобождение. Свеча, обвитая колючей проволокой, станет символом Amnesty, заимствованным из одной китайской поэмы.

Высокий, рыжеволосый, энергичный, обаятельный и щедрый человек, Питер Бененсон был внуком еврейского банкира из России, эмигрировавшего в Лондон. Родившийся 21 июля 1921 года, он в 9 лет потерял отца, которого обожал. Живя с матерью, которая им совсем не занималась, и опекуном – поэтом У.Х.Оденом, мальчик быстро проявил мятежные инстинкты.

В 15 лет, учась в школе-интернате Итон, Питер написал провизору жалобу на плохое качество питания. Директор сообщил матери о "революционных склонностях" ее сына. В 16 лет, прочитав "Испанское завещание" Артура Кестлера, он организовал кампанию в поддержку противников франкистского режима. В 1939 году он устроил через семьи своих друзей приглашения для двух еврейских подростков из Германии, которых он встретил в Дувре. Будучи студентом Оксфорда, во время войны он работал в разведке, потом стал адвокатом.

В 50-е годы по заданию профсоюзов он выполнял различные миссии в Испании, на Кипре и в Венгрии. Он основал и спонсировал Justice – британскую ассоциацию помощи гражданам, которая составит впоследствии первоначальную инфраструктуру Amnesty. По материалам Inopressa.