Нью-Йорк восстановил пособия иммигрантам

«Полная и безусловная победа! Победа во имя Конституции штата Нью-Йорк и во благо пожилых, немощных и нетрудоспособных иммигрантов, которые пытаются выживать в трудных условиях».
Такими высокими словами прокомментировала адвокат Дженнифер Баум решение судьи Джейн Соломон из Верховного суда штата Нью-Йорк в Манхэттене. Баум, юрист из Общества судебной помощи, представляла в суде группу истцов из числа иммигрантов, которым было отказано в социальных пособиях.
Итак, отныне власти штата Нью-Йорк не вправе снижать суммы пособий и льгот малоимущим пожилым и нетрудоспособным жителям лишь на том основании, что они иммигранты. Решение суда фактически принято в пику политике федерального правительства, которое отказывается выделять субсидии на помощь иммигрантам. Решение судьи очень соблазнительно назвать соломоновым. Оно фактически восстанавливает прежний высокий уровень выплат тысячам легальным иммигрантам-инвалидам. Многие из них — пожилые беженцы из других стран, которым грозит выселение из квартир. Они резко обнищали, когда им отказали в федеральной и штатной помощи. Отказали им, поскольку они не вписались в установленный Конгрессом семилетний срок для получения гражданства. Не будучи вовремя натурализованными, они оказались вдвойне изгоями — и по статусу, и по доходу.
Впрочем, власти штата не намерены сдаваться. Как заметил их представитель Джон Мэдден, будет обязательно подана апелляция из-за того, что судебное решение «накладывает жестокие финансовые обязательства на штат». В коллективном иске ответчиком назван Роберт Доар, глава штатного отдела по социальной помощи инвалидам и нуждающимся лицам.
Коллективный иск от группы малоимущих лиц был зарегистрирован еще в декабре прошлого года коалицией адвокатов. Они подсчитали, что штат задолжал где-то 1,5 млн. долларов 487 беженцам, которых «сняли с довольствия» два года назад. Кроме того, проецируя ситуацию отказа в пособии двум тысячам таких иммигрантов на ближайшие шесть-семь лет, адвокаты насчитали им долг со стороны властей в размере 3 млн. долларов. Но этот долг может накопиться в том случае, если Конгресс не продлит бенефиты иммигрантам.
Вообще ситуация складывается вопиющая. Пожилой или нетрудоспособный американец получает федеральное пособие не менее 666 долларов ежемесячно. После всех антииммигрантских мер, принятых нынешней администрацией, пожилой или нетрудоспособный иммигрант получает в среднем 352 доллара в месяц в виде SSI. Разница почти в два раза! Правда, штат добавляет еще 87 долларов. Но остается разница в 314 долларов — недоплата нуждающимся людям исключительно из-за их иммиграционного статуса. Для кого-то это мелочь, а для сотен тысяч людей — серьезные деньги.
Как указывается в постановлении судьи Соломон, такие «ножницы» нарушают одновременно и гарантию равной защиты, предусмотренную федеральной Конституцией, и требование штатной Конституции к администрации, должной помогать нуждающимся. Это решение, отмечает «Нью-Йорк таймс», перекликается с постановлением Верховного суда Нью-Йорка 2001 года, когда малоимущим иммигрантам восстановили медицинскую страховку Медикейд.
По словам Баум, с момента подачи иска, 10 из 18 истцов-беженцев стали гражданами и начали получать пособия SSI. Но каждый месяц в список истцов добавляются новые имена из числа тех иммигрантов, кто просрочил семилетний срок для получения гражданства. Понятно, что в большинстве случаев просрочил не по своей вине, поскольку очереди и заторы на всех этапах натурализации стали огромными.
«Нью-Йорк таймс» приводит пример 91-летней полуслепой Суры Симоновой, одной из истиц. Она приехала в США из Украины в 1997 году. Живет г-жа Симонова вместе с 69-летней дочерью-инвалидом в небольшой бруклинской квартире, за которую платит 650 долларов в месяц. Она перестала получать пособие SSI в июне 2004 года. И до сих пор ждет получения гражданства. Дочь, гражданка США, получает пособие SSI в размере 352 доллара в месяц и покрытие расходов на аренду жилья. Таким образом на жизнь остаются те самые 352 доллара. «Очень трудно выживать на эти деньги, — сказала Симонова. Нам с дочерью не хватает еды и витаминов. Мы даже не можем включать кондиционер воздуха, когда становится жарко».
Симонова прошла интервью на гражданство в феврале этого года, но ее отпечатки пальцев, очевидно, пока не получили одобрения мини-стерства внутренней безопасности. Как считает нью-йоркский адвокат Констанс Карден, по этой же причине задерживаются документы очень многих иммигрантов.
«Соломоново решение» очень обрадовало Сару Рубин. Она намерена языком жестов сообщить о нем ее немощным глухим родителям. В июле они перестали получать пособия SSI. «Им 73 и 75 лет, — сказала Сара. — Они находятся в процессе получения гражданства, а по-скольку в Нью-Йорке это занимает очень много времени, у них забрали все — денежное пособие, медицинскую страховку, фудстемпы».