В Лондоне закрылась публичная библиотека

В Лондоне закрылась знаменитая публичная библиотека, которая просуществовала в районе Уайтчепл 113 лет, передает BBC. В планах лондонской мэрии преобразовать ее в "центр обмена идеями".

Уайтчепл — район Ист-Энда, к востоку от Сити — до сих пор считается иммигрантским центром британской столицы.

"В конце XVII — начале XVIII веков сюда из католической Франции бежали гугеноты, — рассказывает историк Алан Дейн. — Позже Ист-Энд захлестнула волна ирландской иммиграции, Восточный Лондон стал центром ирландской общины. В конце XIX века из-за погромов в Восточной Европе — в нынешней Польше и России — сюда хлынули евреи. Все они селились в Ист-Энде. Библиотеку построили в 1892 году, и для еврейских иммигрантов она фактически стала центром обучения английскому языку и британской культуре".

Многие иммигранты могли прийти в библиотеку Уайтчепл и спросить у персонала, например, как им выучить английский, какие книги стоит прочитать, как найти работу. Сто лет назад именно сюда, в Уайтчепл и Спиталфилд, ежедневно прибывали корабли с континента, битком набитые еврейскими беженцами. Среди завсегдатаев библиотеки было немало еврейской молодежи, из тех, кого ныне называют выдающимися британскими учеными, литераторами и поэтами.

Как обещают лондонские власти, месяца через полтора вместо старой библиотеки откроется "центр по обмену идеями" — с компьютерными классами, интернет-кафе, прокатом DVD и т.д. По мнению библиотекаря Стива Кларка, проработавшего здесь много лет, подобное превращение вполне и оправдано.

"То, что появится вместо библиотеки — нет, это не будет интернет-кафе в чистом виде, хотя, разумеется, не обойтись без компьютеров и интернета, — говорит Стив Кларк. — В нашем центре по обмену идеями будут и библиотечные услуги — можно будет взять напрокат книги, компакт-диски, все что угодно. На новом месте мы собираемся заняться обучением людей, например, языкам. Нашу библиотеку часто называют "университетом гетто". Мне кажется, мы таким образом возвращаемся к прошлому, в то время, когда библиотека Уайтчепл занималась обучением читателей, и это само по себе просто замечательно".