Израильский «Ха-Поэль» заключил контракт с Марио Остином

Иерусалимский «Ха-Поэль» приобрел третьего легионера этого межсезонья. Американский нападающий/центровой Марио Остин (23 года, 206 см.) переходит в «Ха-Поэль» из итальянского «Анжелико».

Остин играл за команду колледжа «Миссисипи Стейт» в лиге WBA, в 2003 году был выбран «Чикаго Буллз» во втором круге драфта под 36-м номером. Тогда ему был предложен минимальный контракт в NBA, однако Остин выбрал предложение от московского ЦСКА за миллион долларов в сезон. Переход в ЦСКА осуществился лишь частично. Имел место странный скандал, в ходе которого Остин некоторое время лежал в московской больнице, не имея документов и утверждая, что его держат в Москве силой.

В результате Остину удалось сбежать в США, аннулировать контракт с ЦСКА, подать многомиллионный иск против своего бывшего агента, Билла Даффи, и даже прослезиться перед телекамерами канала ESPN.

Оставшуюся часть сезона Остин провёл в WBA, не сей раз, став MVP и лучшим игроком защиты сезона 2003-04 (15,5 очков + 7,7 подборов). Сезон 2004-05 Остин провёл уже в «Анжелико», набрал 16,7 очков и 6,1 подборов, попав в пятёрку лучших легионеров.