Джозеф Хеллер не был пацифистом

Письмо на трех страницах датировано 1961 годом. Вскоре оно будет выставлено на аукцион. «В армии мы получили возможность увидеть мир, — пишет Хеллер. — Моя жизнь в то время была яркой и насыщенной, в последующие годы я ничего подобного не испытывал».

В 1942 году 19-летний Хеллер поступил на службу в ВВС США. Как и герой его знаменитого романа, будущий писатель служил на итальянском фронте.

В 50-х годах Хеллер приступил к работе над романом. Прочитав отрывки из первой главы книги, издательский дом Simon&Schuster немедленно заключил с ним контракт. «Я знал, что роман обязательно опубликуют», — пишет Хеллер.

Два письма, которые Хеллер написал Нагелю, вскоре будут выставлены на интернет-аукционе. Стоимость каждого из писем колеблется от двух до трех тысяч долларов.

В 1970 году роман «Уловка-22» был экранизирован. Роль капитана Джона Йоссариана исполнил Алан Аркин. В фильме снимались также Джон Войт и Орсон Уэллс. Экранизация романа сделала Хеллера миллионером.

Джозеф Хеллер родился 7 мая 1923 года в районе Бруклина Кони-Айленд в бедной еврейской семье выходцев из России Лены и Айзека Дональда Хеллера. Интерес к литературе появился у Хеллера еще в детстве: в подростковом возрасте он написал рассказ о вторжении России в Финляндию и послал его в New York Daily Times, но печатать его там отказались. Закончив в 1941 году школу им. Авраама Линкольна, он в течение года перепробовал несколько занятий: был помощником кузнеца, курьером, клерком. В 1942 году он был призван на службу в ВВС. Через два года Хеллера отправили в Италию, где он выполнил 60 боевых вылетов на бомбардировщике В-25. «Поначалу война показалась мне забавной... Возникло чувство, что в ней есть что-то славное, — писал он впоследствии. — Вернувшись домой, я ощущал себя героем».

После войны Хеллер учился в Университете Южной Калифорнии и в Нью-Йоркском университете. В 1949 году он получил степень магистра английского языка в Колумбийском университете; преподавал в Пенсильванском и Йельском университетах, писал рекламные тексты для Times, работал копирайтером в небольшом рекламном агентстве. Первый рассказ Хеллера был опубликован в 1948 году в журнале The Atlantics, одном из старейших и наиболее респектабельных литературных изданий США.

В 1945 году Хеллер женился на Ширли Хелд; в браке у них родились двое детей — Эрика и Тэд.

Действие самой знаменитой книги Хеллера, «Уловки-22», разворачивается в 1944 году. Роман повествует об американских пилотах, освобождавших Италию. Выражение «Уловка-22» вошло в лексикон американцев в значении затруднительного положения.

Перу Хеллера также принадлежат романы «Что-то случилось», «Голд, или Не хуже золота», «Вообрази себе картину» и другие.

В 1981 году у Джозефа Хеллера была обнаружена болезнь Гийена-Барре (острый полирадикулит), из-за которого его частично парализовало. В тот же день Хеллера поместили в отделение интенсивной терапии больницы «Маунт Синай» в Нью-Йорке, где он оставался прикованным к постели до тех пор, пока 26 января 1982 года его не перевели в Институт реабилитационной медицины им. Говарда Руска. История болезни и выздоровления Хеллера нашли отражение в его автобиографическом романе «Не до смеха». В этой книге писатель благодарит за поддержку своих друзей: Мела Брукса, Марио Пьюзо, Дастина Хоффмана и Джорджа Мандела. Медсестра, ухаживавшая за Хеллером во время его болезни, впоследствии вышла за него замуж. Со своей первой женой, Ширли Хелд, с которой они прожили 35 лет, писатель развелся в 1984 году.

Джозеф Хеллер умер от сердечного приступа в декабре 1999 года в своем доме на Лонг-Айленде.