Создавший обложку для музыки

 

В 1939 году Алексу Штайнвайсу предложили заняться оформлением рекламных постеров для звукозаписывающей компании Columbia Records. В то время такого понятия, как «обложка альбома», еще не существовало, грампластинки продавались в обычных  конвертах из вощеной бумаги. «Пластинки продавались в чудовищном виде, — вспоминал Штайнвайс, — их упаковывали в простые бумажные конверты коричневого или зеленого цвета. Продавались они с большим трудом — уж очень непривлекательно все это выглядело».

 

Штайнвайс выступил с предложением заменить унылые конверты красочными обложками с оригинальными рисунками. Руководство Columbia Records, хотя и обеспокоенное предстоящими финансовыми затратами, одобрило идею молодого художника, позволив ему самостоятельно создавать дизайн новых обложек.

 

Первой пластинкой с обложкой нового образца стал сборник хитов популярного дуэта — композитора Ричарда Роджерса и поэта Лоренца Харта. Обложка представляла собой высококонтрастную фотографию освещенного прожектором театрального занавеса. Новый подход к оформлению имел бешеный успех: согласно журналу Newsweek, продажи красочно оформленной «Героической симфонии» Бетховена в исполнении Бруно Вальтера выросли в девять раз.

 

«Все гениальное просто: обложка сочетается с музыкой, — говорит Пола Шер, бывший дизайнер обложек в Columbia Records, ныне совладелица дизайнерского бюро Pentagram, — когда вы просматриваете коллекцию музыки на своем IPod, перед вашими глазами — идея Алекса Штайнвайса».

 

Штайнвайс предпочитал метафору буквализму, поэтому в оформленных им альбомах часто использовались коллажи музыкальных и общекультурных символов. Создавая оформление пластинки фортепианного концерта Белы Бартока, он отверг идею поместить на обложку портрет музыканта, изобразив механизм фортепиано на стилизованном фоне.

 

Для обложки пластинки Гершвина «Рапсодия в стиле блюз» Штайнвайс использовал темно-синий фон, на котором изображен освещенный уличным фонарем рояль.

 

Алекс Штайнвайс родился  24 марта 1917 года в Нью-Йорке в семье сапожника и швеи, еврейских иммигрантов из Восточной Европы. Штайнвайс учился в престижной Школе дизайна Парсонса, затем несколько лет работал в бюро рекламного дизайнера Джозефа Биндера, чей стиль, активно использовавший тусклые цвета и схематические человеческие фигуры, был чрезвычайно популярен в то время и оказал значительное влияние на творчество Штайнвайса.

 

В годы Второй мировой войны Штайнвайс работал в тренинг-центре ВМФ США, где занимался разработкой дизайна учебных материалов и агитационных плакатов. После окончания войны он трудился менеджером по рекламе в звукозаписывающей компании Columbia Records. Как-то за обедом президент компании Тед Валлерстайн посвятил Алекса в идею выпуска долгоиграющей пластинки. Проблема заключалась в том, что грубая бумажная обложка оставляла следы на сверхтонкой виниловой пластинке, искажая, таким образом, ее звук.

 

Штайнвайсу было предложено разработать обложку для дисков нового формата. Он сумел найти инвестора, вложившего в это дело 250 тысяч долларов, на которые было закуплено оборудование. Алекс Штайнвайс получил патент на новый формат упаковки, однако, по условиям контракта с Columbia Records, ему пришлось отказаться от прав на все свои изобретения, сделанные во время работы в компании.

 

В эпоху развития рок-музыки дизайнерские идеи Штайнвайса теряют былую популярность. В 55 лет он решает уйти из этого бизнеса и заняться искусством — керамикой и живописью.

 

Жена Штайнвайса, Бланш, ушла из жизни в прошлом году. У Алекса Штайнвайса остались сын Лесли, дочь Хэйзел, шесть внуков и трое правнуков.

 

Алекс Штайнвайс всегда говорил, что профессия дизайнера была предназначена ему свыше. В школе он восхищался одноклассниками, которые могли «взять кисть, обмакнуть ее в краску и выводить буквы». «Тогда я сказал себе, что обязательно стану графическим дизайнером!» — вспоминал художник.