Еврейская химия

Лауреатами Нобелевской премии по химии в этом году стали трое ученых, причем двое из них, Арье Варшель и Майкл Левит, в прошлом проживали в Израиле, но научную карьеру сделали в США. Третий лауреат, Мартин Карплюс, в восьмилетнем возрасте эмигрировал с родителями, австрийскими евреями, из Вены в США, а его дочь уже 30 лет живет в Израиле.

Премия присуждена Варшелю, Левиту и Карплюсу за «создание основы современных методов молекулярного моделирования химических и биологических систем». Благодаря этим методам можно с высокой точностью описывать ход самых разных процессов, в том числе в живых клетках. Результаты работ нынешних лауреатов применяются и при создании новых лекарств.

Одного из лауреатов, Арье Варшеля, вчера по телефону поздравил израильский президент Шимон Перес. «Моя жизнь началась в киббуце Сде-Нахум, — рассказал Варшель в беседе с президентом, — после армии я учился в Технионе, а затем работал в Институте Вейцмана. Моя научная деятельность посвящена прежде всего построению компьютерной модели, которая призвана показать, как работают белки. В 1975 году я пришел к выводу, что достиг поставленной цели, однако еще 10 лет ушло на то, чтобы убедить в этом коллег».

Разбуженный среди ночи звонком из Стокгольма, Варшель, работающий в Университете Южной Калифорнии в Лос-Анджелесе, заявил, что «очень рад и глубоко взволнован известием о вручении ему совместно с коллегами Нобелевской премии».

Брат Варшеля, живущий в Израиле, рассказал Haaretz, что ученый переехал в США потому, что не смог найти постоянную работу на родине.

Уроженец Южной Африки Майкл Левит имеет американское, израильское и британское гражданства. В 80-х годах он репатриировался в Израиль, где руководил кафедрой химической физики Института Вейцмана, а в настоящее время работает в Стэнфордском университете.

Исследованиями, в той сфере, которая в итоге принесла ему Нобелевскую премию, Левит занялся еще в студенческие годы. «Присужденной нам премией Нобелевский комитет отметил роль молекулярной динамики в сфере естественных наук. Раньше это направление имело репутацию своего рода бедного родственника, но сейчас получило законное признание», — отметил он.

Пионером научного направления молекулярная динамика считается профессор Института Вейцмана Шнеур Липсон, скончавшийся в 2001 году. И Варшель, и Левит работали вместе с ним.

«Когда Арье Варшель и Майкл Левит работали в Институте Вейцмана, направление, которым они занимались, почти никто не считал перспективным, — рассказал глава отдела молекулярного моделирования Еврейского университета Амирам Гольдблюм. — Потребовалось много лет, чтобы эта сфера получила признание. Решение ученых покинуть Израиль можно понять. В нашей стране это направление пока не получило достаточного развития. В Еврейском университете им занимаются четыре человека, два или три в Институте Вейцмана и столько же в Технионе. В Америке же в этой сфере трудятся не менее 500 исследователей. К тому же в США ученые могут работать на самых мощных компьютерах, которых в других странах просто нет».

Мартин Карплюс, родившийся в 1930 году в Вене, в возрасте восьми лет, после поглощения Австрии нацистской Германией, эмигрировал с родителями в США. Свое образование он начал в Гарварде, а докторскую степень получил в Калифорнийском технологическом институте. Его дочь Ривка Карплюс уже 30 лет живет в Иерусалиме и работает семейным врачом. Она рассказала израильскому новостному порталу Ynet, что узнала о присуждении Нобеля своему отцу, как и все, из СМИ: «В течение нескольких лет он был в числе номинантов на премию, но сегодня я узнала о том, что он стал лауреатом, из радионовостей, когда ехала в машине. Я остановила автомобиль, проверила электронную почту и увидела сообщение от отца, написавшего, что ему звонили из Швеции».

В течение нескольких часов Ривка не могла дозвониться до отца, поскольку линия была занята желавшими его поздравить.

Мартин Карплюс принадлежит к династии, давшей миру несколько известных ученых и медиков. Его дед Иоганн Пауль Карплюс (1866—1936) был известным нейрофизиологом, профессором неврологии и психиатрии Городского неврологического центра Вены; другой дед, уроженец Одессы Самуил Абрамович Гольдштейн (1865—1939), занимал пост директора известной венской клиники и грязелечебницы Fango Heilanstalt.

Напомним, что ранее на этой неделе лауреатом Нобелевской премии по физике был объявлен бельгийский ученый еврейского происхождения Франсуа Энглер.