Жизнь и смерть еврейского боксера

Виктор Перец родился в октябре 1911 года в Хафсии, еврейском квартале столицы Туниса, бывшего тогда французской колонией. Еще в детстве Перец поставил перед собой цель стать профессиональным боксером. Едва ему исполнилось 14, Виктор стал заниматься в секции бокса еврейского спортивного общества «Маккаби».

Шесть лет спустя, в октябре 1931 года, в Париже, во втором раунде поединка за звание чемпиона мира в суперлегком весе Виктор Перец нокаутировал американского чемпиона Фрэнки Дженаро.

На спортсмена обрушилась слава. Боксер переехал в Париж, однако уже год спустя он неожиданно уступил свое звание англичанину Джекки Брауну.

В надежде повторить свой успех, Виктор дважды вызывал на ринг чемпиона мира в суперлегком весе панамца Эль Брауна, однако безуспешно.

Перец продолжал свою спортивную карьеру до 1938 года. 11 ноября того года в Берлине Виктор вышел на ринг в боксерских трусах с изображением звезды Давида, за что был освистан толпой. В том же месяце он провел последний в своей карьере бой.

Спортсмен жил в Париже, и вскоре после того, как Франция в 1940 году была оккупирована нацистами, пытался бежать из страны, однако безуспешно.

21 сентября 1943 года Виктор был арестован полицией режима Виши и заключен в транзитный лагерь Дранси под Парижем, откуда его депортировали в Освенцим.

Перецу повезло — комендант лагеря оказался поклонником бокса. Он собрал оказавшихся в его распоряжении боксеров (любителей и профессионалов) и организовал регулярные боксерские поединки.

В отличие от остальных узников, у боксеров было два преимущества: каждый вечер они получали дополнительную тарелку супа и один раз в неделю их освобождали от изнурительного труда, заменявшегося тренировкой. В первом же лагерном поединке Перец встретился с противником, намного превосходившим его ростом и весом. Тем не менее бывший чемпион мира с легкостью одержал победу в первом же раунде. Следующие 15 месяцев прошли в постоянных поединках, в которых он одержал 140 побед.

Перец отличился не только на ринге. Работая на лагерной кухне, Виктор всегда старался незаметно вынести что-то съестное, чтобы накормить умирающих от голода заключенных. Когда друзья предупредили его, что его казнят, если поймают, он ответил следующее: «Люди созданы для того, чтобы помогать другим. Мы живем для того, чтобы помогать».

Поскольку советские войска продвинулись на запад и приблизились к Освенциму, нацисты приняли решение эвакуировать лагерь. Переца вместе с другими оставшимися в живых 57 тысячами узников лагеря было решено отправить в концентрационный лагерь на территории Германии (печально знаменитый Марш смерти).

21 января 1945 года, на четвертый день марша, колонна узников остановилась неподалеку от концентрационного лагеря Глейвиц. Перецу удалось незаметно ускользнуть от конвоя и проникнуть на кухню уже покинутого немцами лагеря. Там он нашел мешок хлеба. Виктор вернулся, чтобы поделиться своим сокровищем с друзьями, однако его обнаружил эсэсовец. «Это мои друзья, и они умирают от голода. Я всего лишь принес им немного хлеба», — пытался оправдаться Перец, однако ему было приказано не двигаться с места. Виктор проигнорировал приказ и был застрелен.

Виктор Перец остался в памяти людей настоящим героем и чемпионом не только на ринге, но и в повседневной жизни.