«Молится, как еврей, дерется, как черный»

Подобно многим еврейским боксерам прошлого, Дмитрий Салита выходит на ринг под звуки «Хавы нагилы», со звездой Давида, вышитой на шортах. 27-летний Салита относится к соблюдению заповедей иудаизма очень строго. Он не работает в Шаббат и в еврейские праздники, употребляет только кошерные продукты, а его завтрашний бой за звание чемпиона мира состоится лишь после захода солнца: день поединка выпадает на субботу. Вечером 5 декабря Салита выйдет на арену стадиона в Ньюкасле, чтобы сразиться с Амиром Ханом, британцем пакистанского происхождения.

Дмитрий Александрович Лехтман (Салита — девичья фамилия его матери) родился в 1982 году в Одессе. В 90-е годы семья эмигрировала в США и поселилась в Нью-Йорке.

Свои первые спортивные достижения Салита продемонстирировал в футболе и в карате, а в боксерский клуб Starrett пришел в возрасте 13 лет, чтобы научиться постоять за себя. В клубе тренировались в основном чернокожие и пуэрториканцы, так что на первых порах подростку приходилось выполнять роль боксерской груши. Но, благодаря своим незаурядным бойцовским качествам, Салита скоро завоевал признание одноклубников. Руководитель Starrett, заслуженный тренер Джимми О'Фарроу, однажды пошутил, что Салита «выглядит, как русский, молится, как еврей, а дерется, как черный».

На счету Салиты 30 побед, одна ничья и ни одного поражения. Эксперты считают, что у него есть реальные шансы отвоевать у Хана звание чемпиона мира.

Амир Хан родился в Болтоне (пригород Манчестера) в семье выходцев из Пакистана. На ринге он чувствует себя «представителем не только Великобритании, но и Пакистана», не раз признавался боксер. Многие СМИ отметили, что поединок двух чемпинонов, еврея и мусульманина, может оказаться событием большим, нежели просто сражение на боксерском ринге.

«Моя вера — все для меня, — признается Салита. — Я из нерелигиозной семьи, но с того времени, когда начал серьезно заниматься боксом, я стал религиозным евреем».

Поначалу религиозные убеждения Салиты едва не стоили ему спортивной карьеры. В 17 лет он имел все шансы получить «Золотые перчатки» — приз, разыгрываемый ежегодно боксерами-любителями США, но не смог участвовать в поединке, назначенном на Шаббат.

«Возможно, спорт — не самая подходящая для верующего профессия, — рассуждает Салита. — Но это мой образ жизни, и я стараюсь добиться успеха на этом поприще. Б-г любит усердный труд, это основной способ чего-то достичь. Чудеса случаются, но чаще всего успех приходит в результате тяжелого труда».