Прощание с легендой

20 декабря Ави Коэн попал в автокатастрофу: мотоцикл, на котором он ехал, столкнулся с легковым автомобилем. Футболист получил тяжелую черепно-мозговую травму. Врачи несколько дней боролись за жизнь Коэна, однако спасти его не удалось.

Гроб с телом Ави Коэна вчера был выставлен на Национальном стадионе в Рамат-Гане, чтобы дать болельщикам возможность проститься с легендарным игроком, защищавшим цвета тель-авивского «Маккаби» и британского «Ливерпуля».

«Смерть Ави стала для нас настоящим потрясением. Это большое горе для его семьи, друзей и для всех израильтян. Коэн, капитан национальной сборной Израиля по футболу, был народным героем», — сказал бывший голкипер израильской сборной Бонни Гинзбург.

Со стадиона похоронная процессия проследовала на кладбище в Рамат-а-Шароне. Друзья Коэна, включая Гинзбурга и других игроков «Маккаби», несли гроб. Проводить Коэна в последний пусть собрались тысячи преданных болельщиков. Проститься с футболистом приехали председатель Израильской футбольной ассоциации Ави Лузон, в разные годы руководившие национальной сборной Эммануэль Шеффер, Дрор Каштан и Шломо Шарф, футболисты Мотти Иванир, Рифаат Турк и многие другие.

Директор тель-авивского «Хапоэля» Морди Дадон и директор «Маккаби» (Нетания) Коби Беладев возложили венки к могиле.

Коэн стал первым израильтянином, подписавшим контракт с английским топ-клубом. Он начал играть за «Ливерпуль» в 1979-м. В течение двух сезонов Коэн защищал цвета легендарного ливерпульского клуба. Футболист 64 раза вышел на поле в составе национальной израильской сборной, 33 из которых — в качестве капитана.

Английские болельщики почтили память Коэна и еще одного бывшего игрока «Ливерпуля» Билла Джонса, также скончавшегося на этой неделе, минутой апплодисментов во время вчерашнего матча между «Ливерпулем» и «Вулверхэмптон Уондерерс». Игроки обеих команд вышли на поле с черными повязками на рукавах.

Сын Ави Коэна Тамир Коэн сегодня играет в составе английского футбольного клуба «Болтон Уондерес». «Каждый, кто пришел проститься с отцом, мог бы рассказать о нем много хорошего, — отметил Тамир в своей прощальной речи. — Многие хотели бы прожить жизнь так, как прожил ее мой отец. Он умел радоваться жизни, поэтому память о нем будет жить в моем сердце вечно».

Президент Шимон Перес выразил свои искренние соболезнования семье Ави Коэна: «Весь израильский народ, и я в том числе, находимся с вами в эту нелегкую минуту. Вместе со всеми я молился, чтобы Ави продолжал жить. Мне больно осознавать, что его больше нет. Он любил жизнь и радовался каждой ее минуте».