Нарком до востребования

Максим Максимович Литвинов родился 17 июля 1876 года под именем Меер-Генох Валлах в городе Белосток Гродненской губернии (ныне территория Польши) в семье зажиточного торговца. В 1893 году Меер закончил реальное училище, поступил вольноопределяющимся в армию. После демобилизации работал бухгалтером.

В 1898 году Литвинов вступил в РСДРП, вел партработу на Украине, в Риге и Петербурге. Во время революции 1905 года участвовал в доставке оружия в Россию. В 1907 году уехал в эмиграцию. Там деятельность Максима Литвинова причудливо переплетается с делами небезызвестного Камо (Симона Тер-Петросяна), организатора большевистских «эксов» (экспроприаций). Секретное письмо департамента полиции от 27 октября 1907 года гласило: «По вновь полученным Департаментом полиции сведениям, грузин, известный под кличкой “Камо”, вместе с друзьями организовал дружину для совершения крупнейшей по размерам экспроприации. Ими выслежено, что в определенном месте в России хранится около 15 миллионов правительственных денег, из коих около 6 миллионов золотом и остальные бумагами. Задумав экспроприировать эти деньги... они рассчитывают вывезти 3-4 миллиона и для этой цели купить автомобиль. В план экспроприации посвящен Макс Валлах».

Налет на карету инкассаторов государственного банка, средь бела дня в центре Тифлиса был произведен под руководством Камо. Разработка операции, в результате которой громадная сумма ассигнациями попала в руки большевиков, осуществлялась под руководством Красина и Сталина, за что последний и был назван Лениным «чудесным грузином», поскольку Ильич вспомнить фамилию грузина не мог, а деньги на покупку оружия да и на повседневную жизнь в эмиграции были очень нужны.

В тот день, когда группа Камо осуществила дерзкий «экс», Литвинов находился за много тысяч километров от Тифлиса, в Германии. Тем не менее полиция его выследила. За границей Литвинову передали часть похищенных пятисотенных купюр для размена в городах Европы. Номера купюр были сообщены охранным отделением всем банкам Европы. Провокатор выдал Литвинова, и он был посажен в парижскую тюрьму. Но французские власти не отдали его в руки охранки. Желание премьер-министра Клемансо услужить царскому правительству вошло в противоречие с законами Франции. Алиби Литвинова было доказано. Кампания за его освобождение приняла широкий размах, в результате чего ему было предложено покинуть Францию.

В 1916 году в Лондоне сорокалетний Литвинов женился на молодой английской писательнице Айви Лоу, родившейся в семье венгерских евреев, эмигрировавших в Англию в конце позапрошлого столетия.

Одним из первых постановлений молодого советского правительства в ноябре 1917 года было назначение Литвинова своим представителем в Лондоне. Впоследствии он вспоминал: «Итак, я стал полпредом, но у меня ничего не было: ни директив из Москвы, ни денег, ни людей. Излишне говорить, что у меня не было ни опыта, ни подготовки к дипломатической работе. Пришлось начинать буквально на пустом месте».

Однако долго проработать в Англии Литвинову не удалось. Арестованный в Москве британский агент Брюс Локкарт был обменен на выдворенного из Лондона в ответ на это Максима Литвинова. В Москве он был назначен вначале членом Коллегии Наркомата иностранных дел РСФСР, а в 1921 году — заместителем наркома по иностранным делам вначале РСФСР, а с 1923 года — СССР. Наркомом был Георгий Чичерин, которого Литвинов сменил в 1933 году.

За время пребывания на посту наркома иностранных дел Литвинов добился признания СССР на международной арене. В 1933 году были установлены дипломатические отношения между СССР и США. 

Во второй половине 30-х годов Литвинову стало трудно работать в государственном аппарате. Волна сталинских репрессий прокатилась по его наркомату тяжелым катком. В 1937-1938 годах были арестованы почти все его заместители. Первый заместитель наркома Крестинский был расстрелян по процессу Бухарина. Заместитель наркома Стомоняков пытался покончить с собой в тюрьме. Узнав об этом, Литвинов пошел к Сталину.

— Я ручаюсь за него, знаю его с начала века, — сказал Литвинов.

Сталин холодно произнес:

— Товарищ Литвинов, вы можете ручаться только за себя.

4 мая 1939 года Максим Литвинов был снят с поста наркома. Полвека спустя, беседуя с поэтом Феликсом Чуевым, Молотов признался: «В 1939 году, когда сняли Литвинова и я пришел на иностранные дела, Сталин сказал мне: “Убери из наркомата евреев”». Уже намечалось изменение внешнеполитического курса, союз с Гитлером. Чтобы не раздражать фюрера, всех евреев из внешнеполитического ведомства решено было убрать.

Однако после нападения Гитлера на СССР, когда положение в стране стало катастрофическим, Литвинов вновь оказался востребованным: его назначили послом в США. Литвинов проделал там огромную полезную работу, добившись распространения на Советский Союз ленд-лиза и предоставления займа в миллиард долларов. Но как только дела наладились, Молотов снова повел интриги против Литвинова. Его отозвали из Вашингтона и заменили на никому тогда не известного Андрея Громыко.

На конференции в Тегеран, Ялту и Потсдам опытный дипломат не приглашался. В день семидесятилетия, в 1946 году, Литвинову преподнесли «сюрприз»: заместитель министра Деканозов объявил ему, что отныне он может не спешить на работу. Литвинов скоропостижно скончался от инфаркта 31 декабря 1951 года, похоронен на Новодевичьем кладбище.

До последнего дня рядом с Литвиновым была его супруга Айви. Айви Лоу преподавала английский язык в Военной академии им. М. Фрунзе. В 1972 году ей разрешили вернуться в Англию. У Айви Вальтеровны и Максима Максимовича Литвиновых было двое детей: сын Михаил и дочь Татьяна, ставшая знаменитой переводчицей. Дочь Татьяны — российско-британская журналистка и писательница, ведущая программы Русской службы Би-Би-Си «Глядя из Лондона» Маша Слоним (баронесса Мария Филлимор).