Мозес из Айдахо

Сто лет назад, 4 января 1915 года, в истории еврейской общины США произошло знаменательное событие: впервые еврей был избран губернатором штата. Бизнесмен Мозес Александер был приведен к присяге в городе Бойсе, административном центре Айдахо. Александер прославился как один из первых губернаторов, введших на территории своего штата «сухой закон», а также как поборник социальной справедливости, защитник прав женщин и интересов малоимущих. 

Александер формально не был первым политиком еврейского происхождения, возглавившим правительство американского штата. В 1801 году в течение нескольких месяцев штатом Джорджия управлял Дэвид Эмануэль, однако на этот пост он был назначен, а не избран. В 1887 году губернатором Калифорнии избрали Вашингтона Бартлетта, который пробыл в этой должности лишь восемь месяцев, после чего скончался. Бартлетт, впрочем, хотя и родился от еврейской матери, евреем себя не считал.

Мозес Александер родился в 1853 году в городке Обригхайм в королевстве Бавария (ныне земля Рейнланд-Пфальц в ФРГ), в очень бедной семье. Мозес был младшим из восьми детей. Вскоре после своей бар-мицвы он оказался в Соединенных Штатах, где ранее обосновались две его сестры.

Вскоре после приезда Александера в Америку его дальний родственник Джейкоб Берг предложил юноше работу в принадлежавшем ему магазине, расположенном в городе Чилликоте, штат Миссури. Мозес устроился туда привратником с ежемесячным жалованьем в 10 долларов, а после смерти Берга в 1874 году стал совладельцем магазина. Тогда же он женился на Гедвиге Кестнер, уроженке Саксонии, эмигрировавшей в США в 1868 году. По рождению Гедвига не была еврейкой, но перед свадьбой прошла гиюр. У пары родилось трое детей.

В 1886 году Мозес Александер вошел в городской совет Чилликоте, а вскоре после этого был избран мэром города. Отслужив на этом посту два срока, он решил покинуть Миссури и попытать счастья на Аляске, где в самом разгаре была «золотая лихорадка». Однако до Аляски он так и не добрался, а обосновался в Бойсе, столице Айдахо, который получил статус штата годом ранее.

Население города росло быстрыми темпами и к началу XX века достигло 320 тыс. человек. Александер открыл на центральной улице магазин мужской одежды, а впоследствии расширил свой бизнес, основав филиалы в провинциальных городах штата. При его поддержке в 1895 году в Бойсе открылась первая в Айдахо синагога, получившая название «Бейт-Исраэль». Сегодня она считается старейшей действующей синагогой на американском Западе.

Дважды Александера избирали мэром Бойсе: в первый раз в 1897 году, повторно — в 1901-м. На посту градоначальника он снискал репутацию социального реформатора, который стремился поправить репутацию Бойсе, считавшегося центром азартных игр и продажной любви. Впрочем, полностью искоренить бордели и игровые заведения во вверенном ему городе мэру не удалось.

Став в 1915 году губернатором Айдахо, Александер ввел в штате «сухой закон», опередив на шесть другие регионы США. Во время первой каденции, будучи единственным представителем демократов в правительстве штата, он не смог реализовать многие пункты своей предвыборной программы, тем не менее заручился доверием граждан. Переизбравшись на второй срок в 1917 году, он сумел добиться более существенных результатов. Александер поддерживал рабочее движение и добился введения на территории штата страховых выплат трудящимся, способствовал строительству в Айдахо системы скоростных шоссе и линий водопровода. Также губернатор ратовал за предоставление женщинам избирательного права и формировал ополчение для участия в Первой мировой войне.

В 1920 году Мозес Александер снова баллотировался на губернаторский пост, но занял лишь третье место. Последующие годы жизни он посвятил развитию своего бизнеса.

Скончался Мозес Александер в свой день рождения, 4 января 1932 года, в возрасте 78 лет.