Могила нашла героя

Еврейский десантник – герой высадки в Нормандии – 80 лет пролежал в могиле с нацистами. Но его нашли – и скоро перезахоронят.

6 июня 1944 года лейтенант Натан Баскинд из Питтсбурга сошел на берег французского побережья – вместе со 150 тысячами других солдат из стран-союзников. Высадка в Нормандии стала самой крупной десантной операцией в истории: она же ознаменовала собой пусть и запоздалое, но открытие второго фронта. Впрочем, «сошел на берег» – слишком громкое слово для того, что испытал Баскинд в тот день. Вместе с другими десантниками ему пришлось в полной амуниции прыгать в воду с катера примерно в 90 метрах от берега.

Он служил в составе 899-го батальона – для высадки этому подразделению достался участок на западном фланге зоны вторжения, так называемый «пляж Юта». Море штормило, и вдобавок сгустился туман. Но в итоге именно непогода сыграла на руку: из-за волн катера отнесло почти на два километра в сторону, и они оказались вне зоны поражения немецкой артиллерии. На соседнем участке высадки – «пляже Омаха» – нацистские пушки и пулеметы косили десантников сотнями, едва те оказывались в воде. Но на участке «Юта», где уже к вечеру закрепились больше 23 000 человек, за весь день погибли 197 бойцов.

Накануне многие в 899-м батальоне выбрили себе на голове «ирокезы» – чтобы походить на индейцев-могавков, придать себе храбрости и напугать врагов. Однако Натан Баскинд не последовал их примеру. Он происходил из семьи еврейских эмигрантов: в его семье чтили веру и традиции. Уже вскоре его подразделение продвинулось вглубь Франции – и в середине июня втянулось в бои в окрестностях портового города Шербур. Там лейтенант пропал без вести. Его имя позже выбили на стеле американского кладбища в Нормандии.

«Семья мало знала о его судьбе – кроме того, что был такой “дядя Нейт”, участник “Дня Д”. Осталось всего несколько фотографий. И еще отец всегда называл его “великим американским героем”», – рассказывала Саманта Баскинд, правнучатая племянница лейтенанта. Еще в 50-е найти останки Натана Баскинда пыталась Американская службы регистрации захоронений. Однако поиски не увенчались успехом, хотя на руках у комиссии в итоге оказались его нашивки, лейтенантские знаки и жетон. Все изменилось в 2023 году: неизвестный турист неожиданно обнаружил имя Натана Баскинда на братской могиле павших нацистов в Нормандии. Его просто удивило еврейское имя в перечне офицеров и солдат рейха, и он сообщил об этом в поисковую организацию «Операция Беньямин» (ОБ). Участники ОБ ищут могилы еврейских бойцов армии США, которых по ошибке похоронили под христианскими крестами. За годы работы они идентифицировали десятки солдат-евреев: над их захоронениями волонтеры ставят памятные знаки в виде звезд Давида.

Получив информацию о Баскинде, поисковики из ОБ начали собственное расследование. Для начала они рассказали о находке послу Германии в Израиле Штефану Зайберту. В преддверии 80-летия высадки в Нормандии, которое планировали отметить летом 2024 года, тот счел информацию исключительно важной. Он связался с немецким Народным Союзом по уходу за военными захоронениями (Volksbund) – там, в свою очередь, уже из своих источников знали, что на западе Нормандии вместе с 51 немецким солдатом под тремя готическими надгробными крестами может лежать американский офицер-еврей. Встал вопрос о поиске и идентификации останков Натана Баскинда.

Сотрудники ОБ связались с Самантой Баскинд, и та записала короткий ролик с призывом помочь найти ее дядю. В итоге ОБ, Volksbund, Американская комиссия по боевым памятникам (ABMC), кафедра антропологии университета в Марселе и целый ряд других американо-французско-немецких организаций приняли беспрецедентное решение эксгумировать братскую могилу и подвергнуть останки павших солдат анализу ДНК.

«Учитывая деликатную природу и историческую значимость этой работы, раввины Израиля и США провели целый ряд консультаций об уместности этой операции и в итоге дали свое одобрение, – уточняется в отчете ОБ. – Несмотря на все обстоятельства и хаос первоначального захоронения 1944 года, а также кислую глинистую почву и условия хранения костей, в могиле были обнаружены человеческие останки с чрезвычайно высоким уровнем совпадения ДНК с Натаном Баскиндом. Он был найден!»

10 мая 2024 года Агентство по учету военнопленных и миротворцев (Defense POW/MIA Accounting Agency, DPAA) официально подтвердило обнаружение еврейского лейтенанта. В июне, во время памятных мероприятий, посвященных «Дню Д», – на которые, к удивлению, Россию не пригласили, – останки Натана Баскинда торжественно перевезли на американскую военную базу в германском Рамштайне. Параллельно в США Саманте Баскинд вручили награды, которые должны были принадлежать ее предку – в том числе «Пурпурное сердце»: эту медаль вручают всем американским военнослужащим, погибшим или получившим ранения во время военных конфликтов. Саманту Баскинд также спросили, где бы она хотела похоронить своего дядю. «Поначалу я подумала о семейном участке в Сквиррел-Хилл, еврейском районе Питтсбурга. Но в итоге поняла, что хочу, чтобы он остался в Нормандии – на американском кладбище, где лежат его боевые товарищи», – рассказала она в интервью еврейскому новостному агентству JTA.

Церемония перезахоронения назначена на конец июня. «Мы будем чтить жизнь и жертву Натана Баскинда, который наконец нашел место своего последнего упокоения. Его похоронят с полными воинскими почестями – как он того и заслуживает», – сообщает пресс-служба ОБ. Но и это еще не все. В процессе поиска и идентификации останков погибшего лейтенанта удалось найти немецкие военные документы, которые пролили свет на последние дни его жизни. Оказалось, что Натан Баскинд попал в засаду и был взят в плен немцами во время боев за Шербур. Он был ранен, и его отправили в полевой госпиталь «Люфтваффе», где он скончался 23 июня. Немцы отступали, а потому хоронили умерших в спешке и без разбора – не деля на своих и чужих. Так еврейский десантник оказался и после смерти связан с теми, с кем воевал при жизни. «Я безумно рада, что мой дядя наконец окажется там, где должен: среди своих – и под звездой Давида», – сказала Саманта Баскинд. По ее словам, с тех пор как началось расследование, она всегда держит фотографию деда на полке.

Интересно, что история знает прецеденты, обратные случаю Натана Баскинда. Так, например, в 2013 году немецкие журналисты написали, что главу гестапо Генриха Мюллера похоронили на еврейском кладбище. До этого предполагалось, что Мюллеру удалось скрыться – после войны спецслужбы искали его в Восточной Европе и США. «Шеф гестапо однозначно не пережил войны. Данные архивов, которые удалось обнаружить, говорят, что Мюллера похоронили в братской еврейской могиле в берлинском районе Митте», – заявил немецкий историк Йоханнес Тухель. В Центральном совете евреев Германии от этих новостей пришли в ужас. «То, что нацист, известный своей жестокостью и садистскими наклонностями, оказался похоронен не где-нибудь, а на еврейском кладбище – это просто чудовищно. По памяти жертв прошлись самым бесцеремонным способом», – высказался президент совета Дитер Грауман. В то же время розыск и эксгумация останков шефа гестапо оказались невозможны – сведений о точном местонахождении могилы в архивах не осталось.