Еврейский вождь зулусов

Потерпев крушение, он попал к зулусам – и быстро стал их вождём. Как еврейский мальчик Натаниэль Айзекс освоился средь африканских королей.

Натаниэль Айзекс родился в Кентербери, графство Кент, в 1808 году и через 64 года был там же на еврейском кладбище и похоронен. Но в промежутке успел повидать свет.

Впервые из отчего дома его вытащил дядюшка Саул. В 20-летнем возрасте тот устроился моряком на торговое судно, плывшее в Индию. По пути Саул заболел, и его высадили на острове Святой Елены. Случилось это в 1796 году. Название этого маленького островка тогда было мало кому известно, кроме моряков. На Святой Елене корабли часто делали транзитную остановку, поскольку он расположен примерно одинаково далеко от Африки и от Америки.

Когда Саул выздоровел, корабль, разумеется, уже давно ушел. Саул записался в местный гарнизон, дослужился с рядового до капрала. Никакой внешний враг острову не грозил, так что у юноши было время заняться бизнесом. Он открыл лавку и пансион, потом нашел партнеров, вместе с которыми фактически взял под контроль всю торговлю с проходящими судами. Настоящий расцвет настал в 1815 году, когда на Святую Елену прибыл в ссылку бывший император Франции Наполеон Бонапарт. В лавке Саула можно было купить все – от экзотических специй до ювелирных украшений. Правда, некоторые офицеры из охраны императора жаловались на «возмутительные цены у всем известного еврея», но торговля все равно шла так бурно, что Саулу постоянно требовались новые работники. Натаниэлю Айзексу было 14 лет, когда родители отправили его к дяде на остров Святой Елены.

Ему было17, когда в единственный порт острова прибыл бриг «Мэри» под командованием лейтенанта Джеймса Сондерса Кинга. Корабль привез заказанные Саулом Соломоном товары. Капитан обратил внимание на расторопного юношу и предложил взять его к себе на борт матросом. Натаниэль сумел уговорить дядю отпустить его в плавание. Он пообещал, что только посмотрит Африку – и вернется назад.

В августе 1825 года бриг «Мэри» прибыл в Кейптаун, главный порт на юге Африки. В Кейптауне капитан Кинг узнал, что его приятель, лейтенант флота в отставке, владелец торговой компании Фрэнсис Джордж Фаруэлл уже больше года не был в Кейптауне. Кинг знал, что Фаруэлл наладил торговлю на восточном побережье, в районе бухты Наталь. Товары Фаруэлла покупал правитель Зулусской империи Чака ка-Сензангакона. Во владениях Чаки капитану Кингу уже доводилось бывать.

Надеясь на лучшее, Кинг вместе с Натаниэлем Айзексом отправился на поиски своего старого друга. В бухте Наталь во время штормового ветра судно село на мель. За борт смыло все товары, мореходные инструменты, багаж, провиант. Сильно пострадал и сам корабль. К счастью, весь экипаж спасся. Еще большим везением было то, что вскоре команду корабля встретила на берегу группа местных жителей, которую сопровождал в качестве переводчика один из подчиненных Фрэнсиса Фаруэлла.

Оказалось, что «пропавший» торговец живет во владениях одного из племен, входивших в империю Чаки, примерно в 200 милях (322 км) от побережья. Цель путешествия была достигнута – Фаруэлл найден процветающим средь местных жителей. Но вернуться назад Натаниэль Айзекс не мог – не было корабля.

Ассимиляция

Айзекс зажил среди зулусов: изучал их нравы, обычаи и язык, регулярно встречался с правителем Чакой. В европейской науке того времени были распространены представления, что евреи могут быть отдельной расой, близкой к африканской. Возможно, что-то подобное доводилось слышать и Натаниэлю Айзексу. В одном из писем родным он упоминал, что у короля Чаки «еврейское» выражение лица.

Айзекс участвовал в сражениях зулусов с соседними племенами. В бою с племенем свази он получил ранение в спину. Когда Чака спросил его, куда он ранен, Натаниэль повернулся к нему спиной и указал пальцем на рану. Правитель зулусов заявил, что если бы Айзекс был его подданным, его ждала бы казнь – за то, что он повернулся спиной. Но поскольку он является подданным короля Георга, это простительно. Более того, Чака присвоил Айзексу почетное зулусское имя – Тамбуса, что означает «смелый воин».

Чаке очень нравились разговоры с Айзексом о вере. «Религия нашего народа учит нас верить в Высшее Существо, в Б-га, который создал все сущее и был источником света и жизни», – объяснял Айзекс. Ошеломляющее впечатление произвела на африканского правителя история сотворения мира за шесть дней.

Дружба еврейского юноши с африканским правителем настолько окрепла, что 17 сентября 1828 года Чака присвоил ему звание индуна – вождя или военачальника – и пожертвовал часть своих земель. Во владения еврейского вождя входила и территория, на которой впоследствии возник город Дурбан.

В том же году Чака был убит придворными заговорщиками. Новый правитель зулусов Дингаан, единокровный брат Чаки, сначала занялся уничтожением сторонников убитого, а в 1831 году решил избавиться от живущих в его владениях европейцев. Спасая свою жизнь, Натаниэль Айзекс покинул страну зулусов. Он отказался от притязаний на землю, подаренную ему Чакой, и поселился в Сьерра-Леоне.

В 1836 году в Лондоне была опубликована его книга «Приключения и путешествия в Восточной Африке. Описания зулу, их манер и обычаев, с кратким описанием Наталя». Она не только пользовалась безумной популярностью у современников, но и в течение многих лет оставалась лучшим источником информации об этом народе. Благодаря этой книге на Западе стало известно имя короля Чаки.

В Сьерра-Леоне Натаниэль Айзекс занялся торговлей, продавая местным вождям товары из Британской империи. Он купил остров Матаконг – в настоящее время принадлежит Республике Гвинея, основал там порт, обзавелся собственной армией. В Сьерра-Леоне у Айзекса родилось двое детей – от местной жительницы смешанной расы. Затем он завел любовницу-мулатку, которая уговорила его заняться работорговлей. За это губернатор Сьерра-Леоне сэр Артур Кеннеди решил его арестовать. Айзекса успел предупредить сын его любовницы, работавший в секретариате губернатора. Так он вернулся в Великобританию.

В 1854 году сэр Кеннеди получил назначение в Австралию. Перед тем как отправиться туда, он должен был приехать в Лондон– и подать в суд на Айзекса. В итоге корабль потерпел катастрофу. Колониальный администратор не пострадал, но документы, с помощью которых он собирался доказывать вину Айзекса, пропали. Суд отказался рассматривать дело.

Последние годы жизни Натаниэль Айзекс провел вместе с семьей в Ливерпуле. Он стал активным членом местной еврейской общины. Когда он скончался, родные перевезли его тело в Кентербери, чтобы похоронить рядом с могилой его матери.

В апреле 2025 года в США была опубликована подробная биография Натаниэля Айзекса The Jew Who Would Be King: A True Story of Shipwreck, Survival, and Scandal in Victorian Africa, написанная историком Адамом Ровнером. Она читается с не меньшим интересом, чем написанные 190 лет тому назад «Приключения и путешествия в Восточной Африке».