Освободитель встретил освобожденного

В ноябре Эрни Гросс, ныне живущий в штате Пенсильвания, совершенно случайно прочитал статью о Доне Гринбауме, уроженце того же штата. «Эрни захотел поблагодарить меня за то, что я спас ему жизнь, — говорит Гринбаум. — Хотя я был всего одним из 50 тысяч человек, освобождавших лагерь».

29 апреля 1945 года узник Дахау Гросс находился на грани жизни и смерти. В тот же день к лагерю подошла 283-я пехотная дивизия Армии США под командованием генерала Джорджа Паттона. «В миле от Дахау мы почувствовали какой-то смрадный запах, — вспоминает Гринбаум, — приблизившись к лагерю, мы увидели вагоны, полные трупов».

Солдаты увидели так называемый «поезд смерти» Дахау. Более двух тысяч человек, депортированных из другого лагеря смерти, немцы оставили умирать запертыми в 40 теплушках.

Теперь Эрни Гросс и Дон Гринбаум делятся воспоминаниями с учащимися школ и прихожанами синагог, а также занимаются поисками выживших узников Дахау и освободителей лагеря. Они убеждены, что рассказывать о пережитом — это их долг перед молодыми поколениями.

Уроженцу Трансильвании Эрвину Гроссу было 15 лет, когда их семью отправили в одно из венгерских гетто, а затем — в Освенцим. Когда прибывшие в лагерь смерти проходили «сортировку», Гросс соврал немецкому офицеру, прибавив себе два года. Это спасло ему жизнь: если бы он назвал свой истинный возраст, его сочли бы нетрудоспособным и немедленно отправили в газовую камеру.

«Видишь дым из труб, который застилает солнце? — спросил у Гросса один из заключенных. — В него через какие-то пару часов превратятся твои родители».

В тот день Гросс видел своих родителей и младшую сестру в последний раз. Двое его старших братьев были также депортированы в концлагерь, один из них погиб, а другой выжил. Несколько месяцев спустя Эрвин Гросс был этапирован из Освенцима в Дахау.

В Дахау Гросс совсем обессилел. Он знал, что вскоре его убьют: повесят, расстреляют или отправят в газовую камеру. «Мы стояли в длинной очереди, заранее зная, что нас ждет, — вспоминает Гросс. — Я уже был рядом с крематорием, и вдруг увидел, как немецкие солдаты бросают оружие и куда-то бегут». В тот момент в Дахау вошел первый американский отряд.

«Если бы они пришли на час позже, я бы с вами здесь не разговаривал, — рассказывает Гросс, — поскольку я был очень слаб, меня сразу отправили в лазарет».

Гросс никогда не рассказывал своим близким о том, что ему пришлось пережить: «Мне было тяжело вспоминать об этом. Теперь, спустя столько лет, я решил, что должен рассказать людям о том, кто я и что со мной произошло».

Дон Гринбаум, кавалер ордена «Пурпурное сердце», тоже предпочитал не затрагивать тему Катастрофы — до тех пор, пока 20 лет назад не увидел по ТВ выступление отрицателя Холокоста. «Тогда я решил заговорить о том, что видел собственными глазами, — рассказывет Гринбаум. — Этот парень из телевизора утверждал, что Холокоста не было. Мы с Эрни — живые свидетели событий тех страшных лет».