По старой изреэльской колее

Уже в будущем году Хайфа должна быть соединена железнодорожной линией, прокладываемой через Изреэльскую долину, с небольшим городом Бейт-Шеан, лежащим в Иорданской низменности. Проект обойдется государству почти в миллиард долларов, но после его реализации Израиль с запада на восток можно будет пересечь всего за 50 минут.

Мало кто знает, что первая железнодорожная линия, пересекающая плодородную Изреэльскую долину, была проложена турками в 1902–1905 годах. Она представляла собой небольшое ответвление от знаменитой Хиджазской железной дороги, соединявшей Дамаск со священным для мусульман городом Медина (согласно планам, дорога должна была дойти и до Мекки, но Первая мировая война и последовавшее за ней крушение Османской империи помешали завершить прокладку). Эта короткая ветка эксплуатировалась вплоть до середины XX века, после чего, утратив рентабельность, была разобрана.

Про ту, прежнюю узкоколейку, по которой, неспешно пыхтя, двигался паровоз, таща за собой несколько вагонов, рассказывали разные истории. Например, будто бы некоторые особенно романтичные пассажиры спрыгивали на ходу с поезда, собирали букет цветов для своей дамы, а затем догоняли состав и запрыгивали обратно. Правда это или нет, сказать трудно, но то, что высокой скоростью движения этот поезд не отличался, известно доподлинно. Кроме того, в качестве топлива паровоз использовал дрова, и в начале прошлого столетия от и без того не слишком богатой растительности в тех краях почти ничего не осталось. В итоге заправлять поезда стало нечем, и к началу Первой мировой войны рейсы на этой дороге осуществлялись лишь изредка.

Поэтому, когда летчикам союзной туркам германской армии, занесенным службой на авиабазу, расположенную посреди Изреэльской долины, хотелось провести приятный вечер в Хайфе, им приходилось изобретать самые невероятные средства передвижения.Поначалу соорудили небольшой открытый вагон, на который установили мачту и натянули парус. Могучие ветра, дувшие с востока, несли легкую платформу по рельсам прямо в Хайфу. Немецкие летчики, ездившие в Хайфу в том числе попариться в бане, прозвали это сооружение «Финикийским банным экспрессом». Правда, ветер всегда дул лишь в одну сторону, а потому нагулявшиеся в Хайфе летчики не могли тем же путем вернуться к себе на базу.

По просьбе неугомонных летчиков главный инженер Османских железнодорожных линий, выходец из Белостока Барух Катинка, приладил к вагону авиационный двигатель от поломанного «Даймлера». С грохотом и свистом несся по рельсам самолето-вагон, разгоняясь до бешеной по тем временам скорости 100 километров в час. И, наверное, казалось сидящим сверху на скамеечках пилотам, что вот-вот оторвется он от земли и взлетит ввысь.

Пропеллеру с мотором ветер не требовался, но вращаться он мог лишь в одну сторону. А значит, ездил вагон только в одном направлении. Чтобы отправить его в обратный путь, необходимо было поднять всю конструкцию с рельсов и развернуть в обратную сторону.Но ничто не могло удержать немецких пилотов, разрывающихся между прелестями Хайфы и военным долгом. Они соорудили в депо и приспособили спецустройство, способное поднять вагон, развернуть и опустить снова.И тут помог добрый Барух Катинка – он усовершенствовал свою авиа-железнодорожную конструкцию таким образом, что поворачивать нужно было не весь вагон, а лишь мотор, прикрепленный к вращающейся подставке.

Вот так коротали свои дни вдали от фатерлянда бравые немецкие летчики, пока войска британского генерала Алленби не выбили их вместе с турками за пределы Палестины, а заодно и всего Ближнего Востока. Тогда, кстати, и был установлен рекорд скорости движения по узкоколейной дороге в Изреэльской долине. Официально его никто не фиксировал, но, возможно, для того времени это был рекорд скорости на железной дороге глобального значения! Установили его солдаты сражавшегося в составе британских войск Еврейского легиона. Они закончили свои дела в Дженине и обнаружили, что начальство, по рассеянности или в силу каких-то других причин, забыло прислать за ними машины, которые должны были забрать их обратно в Хайфу. И сидели они под палящим солнцем, забытые, голодные и рассерженные, представляя, как приятно могли бы проводить это время в Хайфе. Но это были бы не еврейские солдаты, если бы они не придумали какое-нибудь решение.

Кто-то из них заметил, что от Дженина до Хайфы идет ровный пологий спуск, поэтому даже без паровоза вагон сможет доехать до приморского города – стоит его лишь чуть подтолкнуть. Но не нашлось среди них прилежного гимназиста, догадавшегося прикинуть, до какой скорости они разгонятся к концу своего пути. На заброшенной железнодорожной станции бойцы обнаружили два старых вагона, соединили их с помощью досок и, поднатужившись, поставили на рельсы, погрузились в вагоны и отправились в путь. Поначалу им даже пришлось немного подталкивать тяжелую конструкцию, но вскоре она разогналась и понеслась с такой скоростью, что ветер засвистел в ушах пассажиров, судорожно вцепившихся в борта. Тут-то и вышел на поверхность главный вопрос, достойный хелмских мудрецов: как же они будут в конце пути тормозить?

Но, видимо, на Небесах любят отважных экспериментаторов. Одно то, что безумный поезд домчал их до Хайфы, не перевернувшись, не сойдя с рельсов, – само по себе чудо. Но помогло божественное провидение и в вопросе торможения: в конце пути, на подъезде к Хайфе, дорога пошла в гору, состав сбавил скорость и затем остановился. Уже потом, отдышавшись и придя в себя, экспериментаторы подсчитали, что преодолели весь маршрут на скорости, превышающей 100 километров в час. Впоследствии на подобные опыты никто больше не отваживался, и при британском мандате, и после основания государства Израиль, вплоть до 1951 года там ходили обычные поезда. А через три года после окончания Войны за независимость израильские власти упразднили и разобрали утратившую свое значение и отсеченную от Дамаска, Деръа и Медины линию.

Возродится ли она уже в будущем году после более чем полувекового сна, обрадует ли вновь жителей страны, соединив восточный и западный края государства? Ожидается, что современный локомотив помчится со скоростью 160 км/ч и даже с учетом многочисленных остановок сумеет преодолеть 60 километров маршрута всего за 50 минут. Что ж, поживем – увидим.