Миллионы в корзине

Ушёл из большого баскетбола – и разбогател. Как первый израильтянин в НБА закрывает сделки на сотни миллионов долларов.

После ухода из большого спорта все в основном стремительно теряют свои капиталы. Но не бывший израильский баскетболист Омри Каспи. На днях его инвестиционная фирма Swish Ventures привлекла очередные 250 миллионов долларов – и довела объем живых активов под своим управлением до внушительных 800 миллионов долларов.

По словам самого Каспи, все началось в 2017 году в раздевалке клуба «Голден Стейт Уорриорз». Он тогда подписал с действующими чемпионами скромный минимальный контракт и готовился к разговорам о машинах и вечеринках. Однако его напарники Стеф Карри, Кевин Дюрант, Дрэймонд Грин и Андре Игудала не вылезали из смартфонов. И обсуждали они не котировки букмекеров, а венчурные раунды, доли в стартапах и облачную инфраструктуру. И это не удивительно, ведь в первых рядах их домашней арены сидели крупнейшие венчурные инвесторы мира.

Вскоре Омри осознал, что статус игрока НБА – это уникальный золотой билет, открывающий многие двери в Кремниевой долине. Осталось лишь научиться правильно его использовать. Каспи начал заводить знакомства в VIP-ложах прямо во время матчей, расспрашивать инвесторов о технологических трендах и откладывать первые серьезные чеки в американские активы. Вгрызаться в поставленную цель с полной отдачей Омри научился еще в Израиле.

Он родился в Явне, не грезил спортивной карьерой и долгое время гонял мяч просто ради удовольствия. В его семье спорт никогда не считался серьезной профессией, и баскетбольная секция оставалась обычным кружком после уроков. Все изменилось, когда на высокого 13-летнего подростка обратили внимание скауты тель-авивского «Маккаби». Каспи зачислили в молодежную академию клуба, где он несколько лет доминировал на юношеском уровне. Однако главный состав «Маккаби» был ориентирован на моментальный результат в Евролиге, и местной молодежи там предпочитали дорогих американских легионеров. Пробиться в ротацию сразу было невозможно, и 18-летнего Каспи отправили за жестким игровым опытом – в скромный «Хапоэль» из Верхней Галилеи. В полупустых залах на северной периферии, у самой ливанской границы, ему пришлось буквально выгрызать каждую минуту на паркете в матчах против взрослых, прожженных ветеранов. Омри пахал за двоих, и эта двухлетняя школа выживания дала свои плоды. К 20 годам он вернулся в Тель-Авив уже не перспективным юношей, а стержневым игроком основы, с которым «Маккаби» выиграл чемпионат Израиля и дошел до финала Евролиги.

В июне 2009 года на драфте НБА произошло то, во что израильская спортивная пресса верила с трудом: «Сакраменто Кингз» выбрали Омри Каспи в первом раунде под общим 23-м номером. Страна ликовала, а Каспи от игры к игре доказывал, что израильский баскетболист приехал не просто сидеть на скамейке, а быть полезным. Омри играл так, словно каждый матч был последним в его жизни: падал за улетающими в аут мячами, шел на подбор под огромных соперников и забивал свои трехочковые. Он стал тем самым «клеем», который связывает защиту и нападение. В каждом городе, куда бы его ни заносила карьера, появление Каспи мгновенно оживляло местные еврейские общины. Люди, которые прежде никогда не интересовались баскетболом, массово скупали билеты на матчи его команд просто ради того, чтобы поддержать своего. Каспи взял на себя роль неофициального культурного посла, постепенно разрушая стереотипы американцев о своей родине. В 2015-м он и вовсе организовал большую поездку звезд НБА в Израиль, показав им страну, а заодно проведя баскетбольные мастер-классы для еврейских детей.

Но если для обычных людей Каспи оставался безусловным кумиром, то в глазах боссов НБА он был частью огромного и безжалостного бизнес-конвейера. В этой индустрии народная любовь не имеет веса: пока ты здоров и полезен на паркете, менеджмент использует твой ресурс по максимуму, но как только тело дает сбой, тебя мгновенно превращают в строчку в ведомости, от которой пытаются избавиться ради экономии бюджета. Самоотдача израильтянина в игре нередко приводила к травмам, после которых Каспи безжалостно обменивали из клуба в клуб, иногда прямо посреди ночи. Он собирал чемоданы, перевозил семью и адаптировался к новым схемам в Сакраменто, Кливленде, Хьюстоне, Миннесоте, Новом Орлеане, Мемфисе. За десять лет он сменил семь команд и сыграл 588 матчей, в которых череда карьерных достижений неизменно прерывалась хладнокровными решениями руководства.

К примеру, в феврале 2017 года после обмена в «Нью-Орлеан Пеликанс» Каспи вышел на паркет, набрал 12 очков, но уже на четвертой минуте сломал палец на руке, после чего клуб всего через три дня расторг с ним контракт без всяких сантиментов. Впрочем, Каспи не сломался: он восстановился, доиграл смазанный сезон в «Миннесоте» и за счет своей игровой дисциплины летом 2017 года заслужил приглашение в «Голден Стэйт Уорриорз» – сильнейшую команду десятилетия, проповедовавшую умный, комбинационный баскетбол. Главный тренер Стив Керр ценил израильтянина за умение читать игру без мяча – способность постоянно и скрытно перемещаться по паркету, путать защиту и открываться в идеальных точках для атаки.

Каспи идеально вписался в систему команды, отыграл 53 матча и уже готовился к первому в жизни плей-офф, но прямо перед стартом матчей на вылет тяжело травмировал стопу. Восстановление требовало времени, а в условиях, когда у команды уже был травмирован ее главный лидер Стеф Карри, менеджмент не мог позволить себе держать в заявке еще одного неиграющего баскетболиста. Чтобы экстренно подписать здорового защитника Куинна Кука, руководство приняло сухое математическое решение и отчислило Каспи в апреле, прямо накануне матчей на вылет. Два месяца спустя «Уорриорз» праздновали чемпионство. Свой перстень Омри, конечно, получил – клуб выслал его позже, признавая его вклад в регулярный сезон. Но этот символ высшего триумфа Каспи мечтал получить под рев стадиона. Следующий сезон в «Мемфис Гриззлис» и травма мениска окончательно закрыли для Омри двери в НБА.

Возвращение домой в 2019 году и завершение карьеры в родном «Маккаби» выглядели красивой, логичной точкой. Омри получил капитанскую повязку, но его тело уже было изношено годами нагрузок в НБА. Хронические проблемы с коленями не дали развернуться в полную силу. После сложной операции и наступившей пандемии Каспи пропустил целый год. В своем прощальном сезоне 2020/2021 он выходил на паркет всего на 10–12 минут как ментор, выкладывался на всю и помог команде выиграть чемпионат и Кубок Израиля. Но матчи на уколах разрушали колени, и 18 июля 2021 года 33-летний атлет официально объявил о завершении карьеры.

Сняв кроссовки, он надел деловой костюм и шагнул в венчурный рынок. При этом Каспи понимал, что в деловом мире его пока воспринимают исключительно как бывшего спортсмена, а в сфере больших инвестиций никто не даст деньги под управление просто за прошлые заслуги на паркете. Ему был нужен авторитетный партнер со знанием рынка, и Каспи совершил поступок, ставший легендой в израильском хайтеке. Он просто нашел в соцсети LinkedIn профиль известного венчурного инвестора Давида Цитрона и написал ему холодное сообщение с предложением встретиться и запустить фонд. Цитрон позже признавался, что сначала удалил уведомление, посчитав аккаунт глупым фейком, ведь звезды НБА не ищут партнеров через стандартные мессенджеры для поиска работы. Но спортивная настырность взяла свое – Каспи добился личной встречи, и в 2022 году они запустили фонд Sheva Capital с капиталом в 50 миллионов долларов.

Это был период жесткого ученичества, где Омри лично изучал сотни презентаций и бизнес-планов молодых компаний, учился отличать реальный продукт от пустышки и зарабатывал авторитет на рынке. Но пока крупные фонды требовали от стартапов скучные презентации, Каспи просто звонил основателям перспективных проектов, снимал ложу на матче «Уорриорз», привозил туда ИТ-директоров крупных американских корпораций, и фаундеры показывали свой продукт на ноутбуке буквально под рев трибун и хруст попкорна. И этот неформальный подход давал отличные результаты.

К началу 2025 года Каспи основал собственную платформу Swish Ventures, решив вкладывать деньги в проекты на самых ранних стадиях, когда у стартапа есть только перспективная идея или первый рабочий прототип, но еще нет большой прибыли. Каспи искал фаундеров, полностью одержимых своим продуктом, и деловое чутье его не подвело. Ярким примером его интуиции стал американский стартап Cognition AI, создавший Devin – первого в мире автономного ИИ-программиста. Каспи поверил в этот проект на этапе, когда вся компания оценивалась в 150 миллионов долларов. В итоге этот проект совершил колоссальный технологический прорыв, и к осени 2026 года его рыночная стоимость взлетела до 47 миллиардов долларов. Личное состояние самого Омри на этом фоне выросло примерно до 100 миллионов долларов. Теперь даже те, кто когда-то учил Каспи делать первые шаги в бизнесе, сами доверяют ему свои капиталы. В частности, Стеф Карри инвестирует средства собственного фонда Penny Jar в проекты под управлением Swish Ventures.